Internetruzie tussen Rusland en Youtube

Het zit er bovenarms op tussen Youtube en de Russische nieuwszender Russia Today (RT). Het officiële kanaal van de Russische staatszender is vandaag immers enkele uren geblokkeerd door Youtube.

RT maakte het nieuws deze ochtend bekend.

Youtube zelf hield het bij een technische storing, zo bleek uit een tweet die RT enkele minuten later stuurde. Let op de verwijzing van RT naar een gelijkaardig "technisch incident" twee jaar geleden... mét aanhalingstekens. RT lijkt die verklaring dus zelf niet te geloven.

Waarom zou Youtube RT bewust blokkeren?

Russia Today is het Russische antwoord op CNN, een grote internationale nieuwszender die eigendom is van de staat. Wanneer er bericht wordt over nieuwsfeiten, is dat vanuit een duidelijk Russisch perspectief.

Screenshot: RT.com/about-us

Ook nu, tijdens de crisis in Oekraïne, volgt RT de mening van de Russische president Poetin. Het noemde de voorbije weken de betogers in Kiev neonazi's en terroristen. Het was dan ook wereldnieuws toen een nieuwsanker van RT live op tv verklaarde dat ze het niet eens was met die uitleg.

Een Amerikaanse RT-collega, Liz Wahl, ging enkele dagen later nog verder: ze nam live op tv ontslag. Ze zei niet te kunnen werken voor een zender "die de daden van Poetin witwast".

RT lijkt nu te suggereren dat Youtube zijn account blokkeerde met een bepaalde bedoeling - "technische mankementen" aanvaardt RT immers niet als uitleg. Het lijkt erop dat RT (het Amerikaanse) Youtube ervan beschuldigt zijn account geblokkeerd te hebben om politieke redenen. De Amerikanen hebben immers, net als Europa, een heel andere mening over het conflict in Oekraïne.

Rusland en censuur: geen onbekenden

Ironisch genoeg dreigde de Russische minister van Communicatie er in 2012 zelf mee Youtube te blokkeren in Rusland als het kanaal de anti-islamfilm Innocence Of Muslims niet offline haalde. En daar houdt het niet op. In de persvrijheid-ranking van de NGO Freedom House, die wereldwijd onderzoek doet naar politieke vrijheid, staat Rusland slechts op de 176ste plaats... van in het totaal 197 landen.

Persvrijheid in de wereld: van vrij (groen) naar niet vrij (paars). (Kaart: Freedom Press)

En nu?

Waarschijnlijk zullen beide partijen het bij hun eigen interpretatie houden. Al lijkt het weinig aannemelijk dat Youtube zich op zo'n onsubtiele manier in de informatieoorlog zou gooien.

Een diepgaande bedenking om deze analyse mee af te sluiten.