Welke gebaren moet je vermijden in het buitenland?

Wie binnenkort nog eens op reis vertrekt, kan beter niet wild met zijn handen zwaaien naar de lokale bevolking. Je weet niet wie of wat je beledigt. Hieronder toch een overzicht van de zwaarste misverstanden.

Duim omhoog

Een complimentje in onze contreien, maar met dat soort gebaren moet je in Zuid-Amerika, West-Afrika, Iran en zelfs Sardinië niet afkomen. De duim omhoog is er het equivalent van een "fuck you".

Alles oké

Oorspronkelijk afkomstig uit het Amerikaanse leger, waar het voor A-OK stond, ofwel "alles oké". In Turkije en Brazilië verwijst de ronde vorm naar de anus en wil het gebaar zoveel zeggen als "klootzak". In het Midden-Oosten is het een dreigement: "Je zal nog wel zien!"

Vredesteken

Het was de Britse oorlogspremier Winston Churchill die het V-teken (Victory) populair maakte. Maar als je je hand omdraait, staan de Britten op hun achterste poten, want dan is het een belediging ("up yours").

De oorsprong zou stammen uit de slag bij Azincourt, uit 1415, toen de Fransen ermee dreigden de Engelse boogschutters twee vingers af te snijden. De Engelsen wonnen en lieten al spottend hun vingers aan de Fransen zien.

Rock on

De hoorntjes als teken van de duivel zijn al jaren sinds de jaren 80 een hit in metal-middens. Maar in Zuid-Europese landen hoef je er niet mee af te komen, want daar staat het symbool voor iemand die bedrogen is. Volgens de legende krijgt een man of vrouw die bedrogen wordt in de liefde hoorntjes en is hij of zij een hoorndrager.

Vlakke hand

Zwaaien of een high five, hoe onschuldig kan een gebaar zijn? Niet zo in Griekenland, waar je met je vlakke hand iemand te schande maakt. Ten tijde van het Byzantijnse Rijk werden gezichten van misdadigers besmeurd met vuiligheid en stront. Als je nu je hand uitsteekt naar een Griek, dreig je ermee zijn gezicht te bekladden.

Middelvinger

Dat je middelvinger opsteken taboe is, is algemeen bekend. Toen zangeres M.I.A. tijdens de Superbowl-show in 2012 haar vinger opstak naar de camera, stond de VS dan ook in rep en roer.

Maar nu komt M.I.A. met een aparte uitleg: volgens de rapster van Sri Lankese afkomst is het in het hindoeïsme een teken van respect voor de godin Matangi. "In mijn cultuur is het een goddelijk symbool", verdedigt M.I.A. zich. "Zoek het maar op op Wikipedia!".