Thanksgiving is meer dan kalkoen eten

Vandaag is het weer zover voor de Amerikanen: Thanksgiving, de dag waarop families samenkomen en uitgebreid tafelen. Een hoogtepunt voor veel Amerikanen, iets minder voor de kalkoenen.

Maar wat weten we hier in Europa eigenlijk over deze Amerikaanse feestdag? Bonuspunten voor wie meer over Thanksgiving weet dan kalkoen en wat flarden uit "Friends".

Geen paniek, deze hond snapt er ook niks van.

Weinig series hebben zo veel afleveringen rond Thanksgiving gedraaid als "Friends". Dankzij de zes vrienden weten we tenminste al dat kalkoenen er voor iets tussenzitten.

Pilgrim Fathers

Maar het begon allemaal veel vroeger dan de sitcom. In 1621 om precies te zijn, toen Engelse kolonisten (de Pilgrim Fathers) in Plymouth een nederzetting stichtten. Ze hadden de barre reis nog maar net verteerd of hun oogst mislukte al meteen. Gelukkig waren er de indianen die hen hielpen in november alsnog te kunnen oogsten. Daarvoor zeggen de Amerikanen nog elk jaar "bedankt". Sindsdien wordt iedere vierde donderdag van november gevierd met een heus feestmaal.

Op het menu

Verplichte kost op Thanksgiving Day is kalkoen. Meteen een goede reden waarom je als kalkoen maar beter niet op Amerikaans grondgebied uit je ei breekt. Al verleent de president jaarlijks één kalkoen gratie - wat een opluchting. Andere bekende bijgerechten zijn mashed potatoes (aardappelpuree), cranberries (veenbessen), sweet potatoes (zoete aardappelen) en pumpkin pie (pompoentaart) als dessert.

Geen Thanksgiving zonder turkey

Waarom is kalkoen de zondebok van Thanksgiving? Op het allereerste Thanksgiving-menu stonden naast kalkoen onder andere eend, zeevruchten en verschillende vruchten. Maar het moet de kalkoen geweest zijn die de beste indruk naliet. Miley Cyrus kan je misschien op andere gedachten brengen.

2013

Nog mee met het verhaal? Goed, want we maken het wat ingewikkelder. 2013 is namelijk een uitzonderlijk jaar, want Thanksgiving valt dit jaar samen met de start van Hanukkah. Hanukkah oftewel Lichtfeest is een achtdaags joods feest. De twee vielen sinds 1888 al niet meer op dezelfde dag en dat zal na vandaag in de eerste 70.000 jaar ook niet meer gebeuren.

Happy Thanksgiving, iedereen! Hieronder nog een korte handleiding voor wie ooit naar de Verenigde Staten zou migreren.