Belgisch Solar Team gaat laatste dag in als vijfde

De Bridgestone World Solar Challenge is een tweejaarlijkse tocht van meer dan 3000 kilometer dwars door het Australische binnenland van Darwin in het noorden naar Adelaide in het zuiden. Dit jaar nemen er maar liefst 40 teams deel uit 23 verschillende landen.

Het Punch Powertrain Solar Team bestaat uit 17 studenten van KU Leuven. Ze volgen de opleiding tot industrieel ingenieur op de Campus Groep T en werkten anderhalf jaar aan hun zonnewagen. De Indupol One – zo werd de auto gedoopt – rijdt volledig op zonne-energie en kan tot 130 kilometer per uur halen. Zonnewagens evolueren dan ook steeds meer naar een gewone wagen. Zo luidde de nieuwe regelgeving dat een auto vier wielen moest hebben en betekende dat extra werk voor het team, die een ontwerp gemaakt hadden met drie wielen.

Het team staat momenteel op de vijfde plaats. Na een lekke band in de eerste rit, waren de studenten op achtervolgen aangewezen. De voorbije dagen verliep alles volgens plan en konden ze opklimmen in het klassement. Maar vandaag had het team opnieuw te kampen met pech. Aurélie Smeekens, pilote van het Solar Team: “We hebben onderweg een platte band gekregen. We hebben geprobeerd om de band zo snel mogelijk te vervangen en zijn vrij snel terug kunnen vertrekken, maar we hebben natuurlijk wel tijd verloren en dat is jammer.” Als alles goed verloopt, komen de Leuvense studenten morgen aan in Adelaide.

Met 2470 kilometer op de teller is de 3000 kilometer lange race bijna afgelopen voor de Leuvense studenten. Hun zonnewagen reed vandaag 682 kilometer aan een gemiddelde snelheid van 85 kilometer per uur.“Het was een heel spannende dag omdat er veel wind was. Dankzij de achterwind hebben we sneller kunnen rijden. Maar af en toe was er ook een rukwind aan de zijkant van de wagen. Ik moest heel alert blijven, want door de wind was het niet gemakkelijk om te rijden.” zegt Donaat Dieryck, piloot van het Solar Team.

De race wordt momenteel geleid door het Nederlandse team van de universiteit van Delft en het Japanse team van de Tokai universiteit. Daarna volgen de universiteiten van Twente en van Stanford. Zij liggen ongeveer 150 kilometer voor op het Belgische team.